Как и обещала, попытаюсь описать вкратце события, происходившие в благословенном городе Эль-Можайске не далее как неделю назад, но в прошлом веке.
Обязательно напишу в следующий раз.
Здравствуйте, сударь!
Снова выдалась у меня свободная минутка, попытаюсь продолжить наше жизнеописание. На чем я остановилась? Ах, да, первая разведка, первый разгром…
Всего Вам наилучшего,
;void(0))
Пусть Вас не удивляет такое странное сочетание дат: все дело в том, что по прибытии на нашу любимую базу, мы - волонтеры, записавшиеся в старатели, были погружены в машины времени и самым кратчайшим путем вынесены на золотой прииск. Выгрузившись через открывшийся портал, мы увидели встречающий нас шарабан, которым управлял наш бравый шериф Джек, и буквально через несколько минут пути мы увидели впереди впечатляющую панораму золотоносной реки, на берегах которой раскинулся лагерь успевших прибыть раньше нас золотодобытчиков.
Народ суетился, возводя временное жилье. На постоянное было жаль терять времени, да и кто мог поручиться за его сохранность? В воздухе чувствовалась напряженность ожидания: слухи о нападающих из-под тишка индейцев и шалящих поблизости бандитах будоражили… Самым солидным из всех зданий был естественно САЛУН Элли Грассн. Даже в походных условиях она умудрилась обставить все с шиком!
Итак, вновь прибывшие занялись обустройством, а меня вызвал к себе шериф и сообщил, что при сложившейся неспокойной ситуации нам необходимо упорядочить денежные отношения и организовать БАНК. Учитывая наше старое знакомство и успешное деловое партнерство он решил доверить мне почетную роль банкира. Позаботился он и о безопасности БАНКА, назначив в качестве охраны Арчи Гудвина и Одинокого Ковбоя Майка.
Остаток дня прошел в хлопотах по обмену валюты, принятию в зачет золотого запаса и расселению…
А когда над рекой сгустились сумерки, в САЛУНЕ призывно замерцали свечи и зазвучали ритмы кантри - началась настоящая ковбойская жизнь! Вы, конечно, прекрасно понимаете, что этот вечер длился до утра, как впрочем, и все последующие…
Но как ни прекрасна ночь, утром приходится выходить на работу…
;void(0))
Нам - банкирам - проще, главное не ошибаться при подсчетах, а вот бедным старателям пришлось закатать рукава и штанины. К сожалению, кроме всего прочего выдалась отвратительная погода: холодно, моросил противный дождь, налетающие порывы ветра норовили сорвать и унести плохо закрепленные вещи… Однако старатели не унывали. Подхватив сита для промывания песка, они направились к реке. Повезло, естественно, самым отважным, тем кто не побоялся разуться и забраться в холодную воду. Песок даже не надо было просеивать! Самородки лежали прямо на дне, протягивай руку - и бери! Самым удачным день оказался для Кэт, эта хрупкая девушка проявила недюжинное мужество и сноровку, и ее банковский счет пополнили целых 3 мешочка с самородками.
Раззадоренные таким успехом многие захотели присоединиться к поискам и раздевшись влезли в воду, но увы… Все надо делать вовремя!
С жутким гиканьем откуда ни возьмись налетели индейцы! Эти дикие люди неслись напролом, не обращая внимания даже на женщин, которые с трудом уворачивались от разгоряченных скачкой лошадей. Их целью был САЛУН, именно в него полетели горящие факелы. Крыша и стены заполыхали, все затянуло едким дымом. Но разве сердце ковбоя может перенести покушение на СВЯТОЕ! Несколько человек с разных сторон кинулись наперерез отступающим индейцам. Не прошло и минуты как одна из нападавших оказалась сдернутой с лошади и со скрученными за спиной руками предстала перед шерифом.
;void(0))
Вы же знаете Джека, сэр! Это во всех отношениях достойный человек! Он видел слезы Элли Грассн, лишившейся в очередной раз своего САЛУНА, он видел разъяренных внезапным нападением золотоискателей и напуганную индианку… Но он не потерял голову и принял единственно верное решение: покинуть прииск, и раз индейцы первыми нарушили, подписанное в прошлом году перемирие, вернуться на ранчо Avan-Post, занять там круговую оборону и уже оттуда разбираться с индейцами. Индианке была сохранена жизнь, Джек резонно рассудил, что лишний козырь на переговорах с Вождем Три Пера ему не повредит.
Лагерь был оперативно свернут, вещи и провизия погружены в шарабаны, и мы тронулись в обратный путь. Банк, естественно, перевозился под надежной охраной. Погода начала налаживаться, и все было бы превосходно, если бы наш путь не преграждал брод. Даже находясь в городе, Вы наверняка обратили внимание на постоянные дожди, преследующие нас этим лето. Как следствие - река разлилась. Там где раньше лошади проходили, не замочив брюха, теперь приходилось переправляться чуть ли не вплавь. Но выбирать не приходилось. Шериф принял решение, что повозки пойдут налегке, а вещи, что бы их не промочить, перевезут верховые, причем исключительно женщины, а мужчины полезут в воду самостоятельно, на своих двоих… И вот первые тюки были погружены. Каждая устраивалась как могла: кто-то нагружал собственную спину, кто-то круп или холку лошади… Переправа началась. Не успели мы дойти до середины брода, как Ночка, не пожелав оставаться в одиночестве, рванула за нами! Увы, повозка, которую она тянула, не устояла и перевернулась! Вещи и провиант попадали в воду! Ковбои ринулись их спасать. В общем, купание выдалось по полной программе. Жаль, река в этом месте была не узенькой, поэтому мокрые вещи пришлось вытаскивать все не тот же берег, откуда они и свалились. И мы, такие же мокрые как вещи (глубина реки и неудобная поклажа, даже при задирании ног к ушам лошадей не позволили сохранить их сухими), были вынуждены раз за разом направлять измученных коней в холодную воду. Под конец мой Кипарис упирался уже всеми четырьмя копытами, а я со словами: "Ты думаешь мне охота! А надо…" упорно посылала его в очередной раз на другой берег… Ночка же совершила еще один "подвиг". На середине реки она вырвала из повозки передние колеса и резво выскочила с ними на берег! Остатки шарабана тут же превратились в кораблик и мирно закачались на волнах по течению. Изрядно посиневшие, частично обнаженные ковбои, конечно же, его благополучно выловили, но Вы можете догадаться, какими перлами это сопровождалось. Но самым смешным оказалось то, что когда они все же выбрались на берег, то не смогли найти своих, заботливо перевезенных нами, сухих вещей. Кто-то, наиболее хозяйственный решил загрузить их вместе с остальной поклажей, и нам еще долго пришлось наблюдать голые коленки наших героев…
Но, тем не менее, мы добрались до ранчо! Не сломя голову мы ворвались туда, а по всем правилам стратегии и тактики: разделились на группы, окружили, выслали разведку… Но индейцы покинули ранчо не дожидаясь нас, от них осталась только записка с обозначением времени и места, где они планировали нас ждать для переговоров.
Как прекрасно наше ранчо! Над ним практически всегда солнце! Тепло! Относительные, но удобства! Вода! Наш прекрасный САЛУН, в котором Элли моментально заняла подобающее ей место, восстановив порядок среди бутылок и стаканов. Дикарям же невдомек как этим всем пользоваться!
Короче ко времени переговоров все уже обжились и обустроились.
На встречу выехали на закате. Краснокожие ждали нас все на том же броде. По-видимому они посчитали это место наиболее безопасным для себя. Шериф и Вождь встретились на середине реки и долго беседовали… В итоге пленная индианка вместе с лошадью была передана за выкуп родному племени, но увы, нам предстояла изнурительная война. Вождь не хотел мириться с нашим присутствием на землях Эль-Можайска, он хотел завладеть всеми землями, всем золотом, всеми лошадьми…
Удрученные возвращались мы домой, войны никто особенно не хотел, но если уж нас вынуждают…
По возвращении все собрались в салуне, распределили ночные дежурства, очередь на пасьбу лошадей, наметили распорядок жизни, долго дискутировали по поводу плана боевых действий.
Однако, сэр, ковбои не такие люди, что бы надолго предаваться унынию или строить долгосрочные планы! Вскоре заиграла музыка, рекой полилось спиртное, короче, жизнь вошла в свое привычное русло. Ночь прошла на удивление спокойно- индейцы нас не беспокоили, на наших лошадей никто не покушался…
Поутру, а утро у нас (за исключением тех, кто должен был пасти) начиналось к полудню, первая группа выехала на разведку. Расслабиться им не дали! Индейцы организовали несколько засад и, используя смертоносное оружие "палочки для КУ", завладели душами наших братьев! Вернуть их можно было только за золото. Оказалось, что конный индеец практически неуязвим и очень опасен! У нас было только два способа взять над ними верх: добывать их священные тотем, которым они отмечали место стоянки, и попытаться застать их врасплох, пешими… и, естественно, сами не должны попадаться!
О, сэр! Дальнейшие события слились в моем сознании в сплошной водоворот наших конных вылазок, налетов индейцев, дежурств и, как не странно, репетиций…
Могу лишь краткими штрихами набросать общую картину, но не сегодня…
Желаю всех благ,
Хелен Джонс
Вы не можете представить себе всю глубину нашей растерянности (о панике речь, разумеется, не шла), когда мы узнали, что из первой группы разведчиков не уцелел никто! Очевидцы резни в красках описывали размалеванных индейцев, неожиданно выскочивших из кустов и размахивающих с невероятной скоростью своими "палочками для КУ". Должна Вам сказать, сэр, что во время первого сражения эти палочки были просто ужасающими: длинной почти в метр они не позволяли, не только дотянуться до пера противника или его лошади, но даже и увернуться от него! Можете представить себе злорадную улыбку Вождя после этой, с позволения сказать, боевой операции…
Пришлось открывать БАНК и выдавать потерпевшим новые мешочки с золотом, чтобы они снова почувствовали себя полноценно живыми членами общества. Запасы золота сокращались…
Но, слава Богу, не все было так ужасно! Прошло совсем немного времени, и по дороге опять застучали копыта: к САЛУНУ на галопе вылетел второй отряд. Их преследовали краснокожие, но дикарям пока еще не хватало смелости ворваться к нам среди бела дня. Впереди мчался Робби, и в его руках мы увидели священный тотем! Крики радости огласили окресности, лагерь загудел, как разворошенный улей, все потянулись к САЛУНУ. Произведя в уме несложные подсчеты, я поняла, что, несмотря, на утренний разгром, мы оказались в прибыли! Следовательно, победа вполне достижима, надо только разработать верную тактику борьбы и строго ее придерживаться!
Видимо эти же мысли посетили и Джека.
Шериф тут же дал строгие указания:
· усилить пикеты, в том числе днем, организовать дежурства на крыше САЛУНА, малыми группами за пределы лагеря не выходить, при приближении индейцев быстро загонять пасущихся лошадей в ливады, закрывать двери конюшни, всем пешим укрываться в местах, где "кукнуть" их не слезая с коня невозможно;
· при встрече с дикарями в полях близко их не подпускать, но в то же время провоцировать на преследование, что бы дать измотать, давая возможность другим группам спокойно искать тотем.
Не успели мы распределить роли, как раздался крик дозорного: "Индейцы!"
;void(0))
Все бросились занимать свои места, но тревога оказалась ложной. К САЛУНУ на полном скаку подлетел Джонни Браво, сопровождаемый своей бандой! Надо было видеть счастье, засветившееся в глазах Элли. Она очень скучала по своему другу, чего нельзя было сказать о Джеке… С тех пор как он стал шерифом черная кошка пробежала между друзьями. Одно слово - ОТВЕТСТВЕННОСТЬ! Никто не спорит, сила дюжих головорезов при боевых действиях не повредит, но кто поручится за то, что может придти в их головы, когда они почувствуют близость БАНКА и ЗОЛОТА? Однако Джек отогнал темные мысли и пожал руку Бешенному Джонни, приглашая его в САЛУН. Вновь прибывших ввели в курс событий, выдали необходимый для жизни запас, ознакомили с выработанными правилами.
Но бандиты есть бандиты! С дисциплиной у них всегда плохо. Парочка молодцев решили пощеголять своей удалью и направились пешком разведать окрестности… Как Вы можете предположить, их тут же "кукнули"! О! Джонни просто рвал и метал! Тут же была установлена виселица (правда, до жертв дело не дошло), и больше уже никто не пытался проявить опасную самодеятельность.
Остаток дня прошел спокойно. Мы опять встретились с Вождем на броде и обменяли тотем на золото. Затем освежили навыки строевой подготовки: шеренга, повороты, перестроения… И - в САЛУН! Все-таки Джонни приносит с собой удивительную атмосферу: девушки сразу вспоминают, что на свете существуют юбки, выручка Элли подскакивает до небес, смех и музыка не смолкают до утра!
Отдельные слова хочу сказать по поводу ночных дежурств. Представьте себе яркие закатные облака, подсвеченные снизу лучами заходящего солнца. Они постепенно блекнут, спускаются сумерки, но полной темноты не наступает…
;void(0))
Темно кажется только в первый момент, когда выходишь из освещенного САЛУНА или отворачиваешься от костра. Глаза привыкают и начинают различать окружающие предметы. Слух обостряется, шум доносящийся из САЛУНА отступает на задний план сознания, а вперед выдвигаются ЗВУКИ НОЧИ: едва различимые шорохи, вздохи лошадей, стрекотание насекомых, птичьи перекрикивания… Очень скоро начинает светлеть, до восхода солнца еще далеко, но весь мир вокруг заливает белый призрачный свет, и одновременно с ним от реки начинает подниматься туман. Он наползает медленно, постепенно скрадывая все очертания, и вскоре уже в двух шагах ничего не различишь. Удивляюсь, почему индейцы не попытались воспользоваться этими утренними часами? Но век тумана короток, чуть дунул ветерок - и все развеялось. А на горизонте уже показалась алая полоска, а за ней и солнце. Оно выкатывается так быстро, что создается впечатление, будто бравый ковбой подгоняет его ударами бича! А это значит пора выгонять лошадок пастись - их ждет новый нелегкий день, но это уже другая история и у нее другие исполнители. Нам же надо хоть немного поспать…
Вам еще не надоело мое повествование? Если надоело - бросайте, я не обижусь.
Графоманство, знаете ли, характерно тем, что удовольствие получает, прежде всего, пишущий, и взаимность тут вовсе необязательна. Так что я продолжу.
Следующий день не принес ничего нового. На разведку вышли три группы, они, как и следовало ожидать, подверглись нападению и были частично "покуканы", Робби опять нашел тотем. Любимой шуткой стала фраза: "Как этот ТриПер нас замучил!" В итоге счет близкий к нулю. Так войну не выиграешь!
Шериф решает, что надо переходить к более решительным действиям: раз индеец на лошади ни в поле, ни в лесу недосягаем, значит надо застать его без лошади! А когда это легче всего сделать? Когда он спит - значит ночью. Таким образом мы начинаем готовиться к ночному рейду! Лошадей отправляем на пастбище, людей на отдых, а мы собираемся под крылышком Элли Грассн и начинаем репетировать шоу. Война-войной, а праздник субботним вечером должен состояться по полной программе! (тем более - это мой бенефис!) Дикари нас не беспокоили: наверное, искали нас по всем полям и ложбинам, ждали в засадах, а может тоже отдыхали… На этот раз Джек поехал на встречу с Вождем один, и назначил ее подальше от лагеря.
Оказывается, у индейцев нет овса, ну, что ж, продадим мешочек. Билли отвезет, а мы прикинем по времени: час отстояться, попоить, покормить… Часа два с половиной у нас есть…
Когда спустились сумерки, пошли седлаться. Выехали ближе к двум. Оставшиеся изображали в САЛУНУ обычную жизнь. Всем было неспокойно.
Удивительно, до какой степени все меняется ночью! Ради одной этой поездки стоило затеять всю бодягу! Слова бессильны выразить все пережитые ощущения!
Мир спит. Тишина. Ужас, сколько шума производят лошади! Кажется, он разносится на десятки километров, а потом внезапно понимаешь, что не слышишь и не видишь, того, что происходит в пяти метрах от тебя. Жутко от мысли, что отойдя на разведку можешь заблудиться и не отыскать своих. Но постепенно привыкаешь. Уже легче ориентироваться.
Где же вражеский лагерь? Надо осмотреться.
Нет, всем на горку нельзя - будем видны на фоне неба.
Пешие разведчики - вперед. Ожидание. Пофыркивание. Лай собаки вдали.
Ну, сколько же можно! Где они?
О! показались! Что там? Что?
Костер на том берегу?! Они спят! Сейчас мы их возьмем! На рысях, к броду!
Быстрее! Быстрее! Адреналин в крови! Вода не страшна - брызги во все стороны! Пусть промокнем, главное мы их сейчас возьмем! Рысь перемежающаяся галопом. Уже рядом! Разделились на три отряда. Охватываем их полукольцом и по команде атака! Группа Майкла вперед!
И вдруг, как гром среди ясного неба: "Индейцы!!!! Уходим!!!"
Все дальнейшее на автомате: Разворот! Шенкель! Скачек в сторону! и с места в карьер!
Хорошо, что вокруг знакомое поле! Кипарис просто летит! Ветер рвет с головы шляпу! Трава высоченная! Все вокруг жемчужно-серебристое и темные полосы следов тянутся за лошадьми…
Кажется, оторвались. Тормозим, скоро деревня. Интересно, каковы наши потери?
Вот и конюшня. Лошадок по местам, они у нас молодцы - им отдыхать надо.
А мы в САЛУН, необходимо понять, что же произошло, почему провалилась операция, что делать дальше…
Джек зол не на шутку, неудача рейда сильно задела его самолюбие. Главное, непонятно, где получился прокол! Как они могли нас вычислить и устроить такую классную засаду?! Или они вообще с седел не слезают и все время начеку? Нет, не может быть, что бы они так наплевательски относились к лошадям - животные должны отдыхать! Значит лазутчики. Они все время нас вели! Они видели, что мы не вышли сменой после обеда и все поняли! Что ж, будем умнее: создадим видимость жизни по расписанию, а сами его нарушим! Основная атака - в обед!
;void(0))
Утренним группам задача - измотать противника! Пусть "покукают", мы свое наверстаем, если все получится! А если нет, так кто не рискует, тот не пьет шампанского! А теперь спать - солнце уже высоко…
Решающий день! Утренние группы выехали в поля, я полезла на крышу - дежурить.
Периодически возвращаются наши, рассказывают о стычках. Особенно повезло Джонни: его угораздило наткнуться на Три Пера! Представляете! На пешего! Вылезает этакий из кустов, буквально в метре от Джонни, замер на секунду, а потом как скакнет в овраг! Джонни говорит: "В жизни не видел таких кульбитов!" Жарко, все кто был в полях устали… Хорошо, что у нас свежие лошади в запасе.
О! Вижу двоих конных, маячат на вершине горки, тоже, видимо наблюдают! Подошли еще четверо - совещаются. Трое уехали к деревне. Интересно, они нарочно выставились на самом виду? Возвращаются. Опять совещаются. Растянулись и тихонечко пошли спускаться. Похоже, больше я их не увижу, хочется верить, что им тоже надо отдыхать…
Наши седлаются, а мне на репетицию. Жаль, что не удалось сесть в седло и отомстить краснокожим. Но, к сожалению, вся наша жизнь состоит из ВЫБОРА. Нам не дано быть в двух местах одновременно. Ребята, я уверена, прекрасно справятся и без меня, а вот шоу… Итак! Маэстро! Музыку!
Репетиция в разгаре. Но… Что такое?! На пригорок выезжает одинокий Джек: лицо хмурое, плечи опущены… Как? Неужели опять провал?! Мы бросаемся к окнам…
Рука взлетает вверх и резко сгибается в локте! "Мы их трахнули!!!" (извините, сэр, но цитирую дословно) Улыбка во все лицо! Крик рвется из груди! Восторг захлестывает! На рысях подъезжают остальные, мокрые и счастливые. Море эмоций! Воздух просто вибрирует! Мы затаив дыхание слушаем, как все происходило. Думаю, Вы еще на раз будете иметь удовольствие прочесть подробности об этом знаменательном рейде, но это должен описать очевидец.
;void(0))
;void(0))
Я возвратилась к роли банкира и приняла завоеванное золото! Теперь уже ничто не сможет изменить исход войны. Разве только индейцы украдут всех лошадей, спалят САЛУН и всех "обкукают". Но кто ж им позволит?!
Вот практически и все, о чем я хотела Вам поведать… но далеко не все, что происходило на нашем ранчо! Еще было пари между бандитом Андрэасом и полукровкой Диком о том кто больше выпьет, ночные потуги индейцев, во время которых двое были взяты в плен, Большие Переговоры с подсчетом золота (3 000 на 6 200 в нашу пользу), грандиозная премьера вестерна "Закон, деньги и любовь…", попытка ограбления кассы САЛУНА, родео за право обладания настоящим ковбойским седлом, ссора шерифа с Джонни из-за золота и наше шоу…
Но пусть это опишет кто-нибудь другой…
Я же с вами прощаюсь… Грустно… Расставаться всегда грустно…
Ранчо провожало нас грандиозным ливнем с грозой и градом…
Ему тоже было грустно…
Но это не надолго, не навсегда! Мы обязательно вернемся!
Просто иначе мы уже не можем…
До встречи,
Хелен Джонс
